Uit een nieuwe prognose van de Dienst Uitvoering Onderwijs blijkt dat het aantal jongeren in Roerdalen dat een mbo-opleiding volgt de komende vijftien jaar zal afnemen van 452 naar 420. Dit betekent een meer gematigde daling dan in vergelijkbare gemeenten. De instroom van mbo'ers naar de arbeidsmarkt in heel Nederland zal de komende jaren met gemiddeld zo'n 7 procent afnemen.
Vergeleken met de landelijke trend doet Roerdalen het ongeveer even goed. Deze daling wordt mede veroorzaakt door de dalende geboortecijfers en het feit dat verhoudingsgewijs meer tieners kiezen voor een hbo-opleiding of universitaire studie.
In de zorgsector zal het aantal mbo'ers in Roerdalen de komende jaren afnemen, waarbij het aantal studenten in de grootste sectoren, zorg en bouw en techniek, allebei zal dalen. Dit betekent respectievelijk een daling van 165 naar 150 in de zorg en van 86 naar 76 in de bouw en techniek over vijftien jaar.
Zowel de zorg als de bouw en techniek hebben een groeiende behoefte aan nieuwe vakkrachten. Voorzitter Doekle Terpstra van Techniek Nederland pleit voor maatregelen zoals gratis collegegeld en studiefinanciering om deze krimp te compenseren. In de zorg roept voorzitter Anneke van Westerlaken van brancheclub ActiZ op om de verwachtingen te verlagen.